里镇，东接名山、邛崃，西接芦山、雅安，坐落于四县交接之处，是南方丝绸之路的重要驿站。所谓的南方丝绸之路，是中国最古老的国际通道，早在两千多年前的西汉就已出现。它以四川为起点，经云南的昭通、曲靖、大理、保山、腾冲，从德宏出境，进入缅甸、泰国，最后到达印度和中东。也称“蜀身毒道”，总长200公里，与西北“丝绸之路”一样，”南方丝路”对世界文明也作出了伟大的贡献。

古镇的街道均为石板铺成，建筑群的房屋为木制楼阁，错落有致，青瓦飞檐流光益彩，木制的窗、枋、檐均以浮雕、镂空雕、镶嵌雕刻组合而成，画面栩栩如生，精美的艺术虽然被岁月侵蚀已残旧失去了光鲜色泽，然而其工艺的精湛、构图的精巧却无法掩饰，凸显着民族文化的深厚。

上里古镇古时为南方丝绸之路。也是临邛古道进入雅安的重要驿站。上里居于两河相交的夹角内，民间传为“财源”汇聚的宝地。古镇依山傍水，田园小丘，木屋为舍，石板铺街，还有“十八罗汉朝观音”的18座山丘。以“二仙桥”为代表的8座古石桥历史悠久、风格各异。

上里古镇的建筑格局具有以民居为主的空间特色，建筑风格仍以明清时期的为主。古镇的街道主要呈“井”子布局，且都不宽，两边全是老式的铺面。古镇以木结构为主要建筑，寓“井中有水，水火不容”之意，以水制火孽，祈愿小镇平安。

古镇民居保存得比较完好，多为青瓦民居，街中心有宽展的戏坝子，原有的二重檐歇山顶戏楼，是川中场镇不多见的巧妙设计。现存多座石桥，其中以“二仙桥”为代表。上里由于交通不便，信息不灵，所以经济不发达。但诸多非农业成份的渗入，也使小镇的经济有所发展，在规划上出现了一些新的格局。

上里镇历史悠久，到了明末清初，由于古镇人口不断增加，经济日益繁荣，便以五大姓氏更名为“五家口”，至今仍流传着这五大家庭的各自千秋，即：杨家顶子（官宦仕家）、韩家银子（经商钱多）、陈家谷子（粮田众多）、许家女子（长得标致）、张家碇子（习武卖药）。

 解放后，依据陇西河的流向，上游所在的乡划为上里。古镇人口探源，据史书记载，这里汉以前为青衣羌人领地，汉至隋归严道县管辖，隋末唐初曾一度隶属临邛郡，尔后归雅州府。古时的西蜀称“西南夷”为开发这片宝地从先秦到明清间，曾有几次大规模的移民活动，如秦灭赵国后，徒赵国臣来巴蜀，汉代迁楚国臣民来青衣，明末清初又一次大规模的湖广填四川移民。